A industria das bolsas de plástico presentou o 30 de xaneiro un compromiso voluntario para aumentar o contido reciclado nas bolsas de compras polo miúdo ata o 20 por cento para 2025 como parte dunha iniciativa máis ampla de sustentabilidade.

Segundo o plan, o principal grupo comercial estadounidense da industria está cambiando de marca como American Recyclable Plastic Bag Alliance e está reforzando o apoio á educación do consumidor e establecendo o obxectivo de que o 95 por cento das bolsas de compras de plástico sexan reutilizadas ou recicladas para 2025.

A campaña prodúcese cando os fabricantes de bolsas de plástico enfrontáronse a unha presión política substancial: o número de estados con prohibicións ou restricións ás bolsas aumentou o ano pasado de dous en xaneiro a oito cando rematou o ano.

Os funcionarios da industria dixeron que o seu programa non é unha resposta directa ás prohibicións estatais, pero recoñecen as preguntas públicas que lles instan a facer máis.

"Esta é unha discusión a través da industria desde hai un tempo para establecer algúns obxectivos aspiracionais de contido reciclado", dixo Matt Seaholm, director executivo da ARPBA, antes coñecida como American Progressive Bag Alliance."Estamos a poñer un pé positivo.Xa sabes, moitas veces a xente se pregunta: "Ben, que estás facendo como industria?".

O compromiso de ARPBA con sede en Washington inclúe un aumento gradual a partir dun 10 por cento de contido reciclado en 2021 e que subirá ata o 15 por cento en 2023. Seaholm pensa que a industria superará eses obxectivos.

"Creo que é seguro asumir, especialmente cos esforzos continuos dos venda polo miúdo que piden que o contido reciclado forme parte das bolsas, creo que probablemente imos superar estes números", dixo Seaholm."Xa tivemos algunhas conversas con comerciantes aos que lles gusta moito isto, aos que lles gusta moito a idea de promover contido reciclado nas súas bolsas como parte dun compromiso coa sustentabilidade".

Os niveis de contidos reciclados son exactamente os mesmos que convocaron o pasado verán o grupo Recicle Máis Bolsas, coalición de gobernos, empresas e colectivos ecoloxistas.

Ese grupo, con todo, quería os niveis obrigados polos gobernos, argumentando que os compromisos voluntarios son un "motor improbable para un cambio real".

 

Seaholm dixo que os fabricantes de bolsas de plástico se opoñen a ter compromisos escritos na lei, pero indicou certa flexibilidade se un goberno quere esixir contido reciclado.

"Se un estado decide que quere esixir un 10 por cento de contido reciclado ou mesmo un 20 por cento de contido reciclado, non vai ser algo que loitamos", dixo Seaholm, "pero tampouco vai ser algo que promovamos activamente.

"Se un estado quere facelo, estamos encantados de ter esa conversación... porque fai exactamente o mesmo que estamos a falar aquí, e iso é promover o uso final dese contido reciclado.E iso é unha gran parte do noso compromiso, a promoción dos mercados finais”, dixo.

Un nivel de contido reciclado do 20 por cento para as bolsas de plástico tamén é o recomendado para a prohibición de bolsas modelo ou as leis de taxas polo grupo ecoloxista Surfrider Foundation nun conxunto de ferramentas que desenvolveu para os activistas, dixo Jennie Romer, asociada xurídica da Plastic Pollution Initiative da fundación.

Surfrider, con todo, pide obrigar a resina post-consumo nas bolsas, como fixo California na súa lei de bolsas de plástico de 2016 que estableceu un nivel do 20 por cento de contido reciclado nas bolsas de plástico permitido pola súa lexislación, dixo Romer.Ese aumentou ata o 40 por cento de contido reciclado este ano en California.

Seaholm dixo que o plan ARPBA non especifica o uso de plástico post-consumo, argumentando que o plástico posindustrial tamén é bo.E non é necesariamente un programa de reciclaxe directo de bolsa a bolsa: a resina reciclada podería proceder doutras películas como o envoltorio de palés, dixo.

"Non vemos unha gran diferenza se estás tomando posconsumo ou posindustrial.De calquera xeito, estás mantendo cousas fóra do vertedoiro", dixo Seaholm."Iso é o máis importante".

Dixo que actualmente o contido reciclado nas bolsas de plástico é menos do 10 por cento.

Seaholm dixo que para cumprir o requisito do 20 por cento de contido reciclado, é probable que a taxa de reciclaxe de bolsas de plástico dos Estados Unidos teña que aumentar.

As cifras da Axencia de Protección Ambiental dos EUA din que o 12,7 por cento das bolsas, sacos e envoltorios de plástico foron reciclados en 2016, as cifras do último ano están dispoñibles.

"Para chegar ao número final, para chegar ao 20 por cento de contido reciclado en todo o país, si, necesitamos facer un mellor traballo nos programas de recuperación da tenda e, eventualmente, se o bordo está en liña", dixo."De calquera xeito, [temos que] recoller máis polietileno de película plástica para reciclalo".

Non obstante, hai retos.Un informe de xullo do Consello Americano de Química, por exemplo, observou unha forte caída de máis do 20 por cento na reciclaxe de películas de plástico en 2017, xa que China aumentou as restricións ás importacións de residuos.

Seaholm dixo que a industria das bolsas non quere que a taxa de reciclaxe caia, pero recoñeceu que é un reto porque a reciclaxe das bolsas depende moito de que os consumidores leven as bolsas para almacenar os puntos de entrega.A maioría dos programas de reciclaxe na beirarrúa non aceptan bolsas porque engoman maquinaria nas instalacións de clasificación, aínda que existen programas piloto para tratar de solucionar ese problema.

O programa ARPBA inclúe educación para o consumidor, esforzos para aumentar os programas de devolución das tendas e o compromiso de traballar cos venda polo miúdo para incluír unha linguaxe máis clara para os consumidores sobre como se deben reciclar as bolsas.

Seaholm dixo que lle preocupa que a proliferación de prohibicións de bolsas en estados como Nova York poida prexudicar a reciclaxe se as tendas deixan de ofrecer lugares de entrega, e destacou unha nova lei en Vermont que comeza este ano.

"En Vermont, por exemplo, co que fai a súa lei, non sei se as tendas seguirán tendo programas de recuperación de tendas", dixo."Cada vez que prohibes un produto, eliminas ese fluxo para reciclalo".

Aínda así, mostrou a súa confianza en que a industria cumpra cos compromisos.

“Imos asumir o compromiso;Descubriremos un xeito de facelo", dixo Seaholm."Aínda pensamos, supoñendo que a metade do país non decide de súpeto prohibir as bolsas de plástico como fixo Vermont, imos ser capaces de acadar estes números".

O plan ARPBA tamén establece o obxectivo de que o 95 por cento das bolsas sexan recicladas ou reutilizadas para 2025. Calcúlase que actualmente o 90 por cento das bolsas de plástico son recicladas ou reutilizadas.

Basea ese cálculo en dous números: a taxa de reciclaxe de bolsas do 12-13 por cento da EPA e unha estimación da autoridade provincial de reciclaxe de Quebec de que o 77-78 por cento das bolsas de plástico para compras se reutilizan, moitas veces como forros de papeleiras.

Conseguir do 90 por cento de desvío de bolsas agora ao 95 por cento podería ser un reto, dixo Seaholm.

"Este é un obxectivo que non vai ser o máis fácil de conseguir porque require a aceptación do consumidor", dixo."A educación vai ser importante.Teremos que seguir presionando para asegurarnos de que a xente entenda que debe traer as súas maletas á tenda".

Os responsables do sector ven o seu plan como un compromiso importante.O presidente de ARPBA, Gary Alstott, que tamén é executivo do fabricante de bolsas Novolex, dixo que a industria investiu moito na construción dunha infraestrutura para reciclar bolsas de plástico.

"Os nosos membros reciclan agora centos de millóns de quilos de bolsas e películas plásticas cada ano, e cada un de nós está a realizar moitos outros esforzos para promover o uso sustentable de bolsas", dixo nun comunicado.