No panteón das causas perdidas, defender a bolsa de plástico do supermercado parecería estar aí con apoiar o tabaquismo nos avións ou o asasinato de cachorros.A omnipresente bolsa branca delgada moveuse directamente máis aló da soberbia cara ao reino das molestias públicas, un símbolo do despilfarro e do exceso e da destrución progresiva da natureza.Pero onde hai unha industria en risco, hai un avogado, e o avogado xefe da bolsa de plástico é Stephen L. Joseph, xefe da campaña Save the Plastic Bag.

Recentemente, Joseph e a súa causa recibiron algúns golpes.O pasado martes, Los Ángeles converteuse na cidade estadounidense máis recente que se pronunciou contra a bolsa, cando o seu concello votou por unanimidade a prohibición do plástico en todos os supermercados e tendas de venda polo miúdo en 2010 se non se estableceu unha taxa estatal sobre as bolsas. entón.(Estímase que Los Ángeles usa 2.000 millóns de bolsas de plástico ao ano, só o 5% das cales se reciclan). Joseph presentara unha demanda contra o condado de Los Ángeles alegando que non preparou un Informe de Impacto Ambiental sobre a prohibición das bolsas. esixido pola lei de California.

Un mes antes, Manhattan Beach, California, adoptou unha ordenanza similar, tamén sobre as obxeccións e manobras legais de Joseph.E o pasado mes de xullo, a cidade natal de Joseph, San Francisco, converteuse na primeira metrópole estadounidense en impoñer a prohibición.(Joseph estivo no caso só desde xuño, polo que non está na súa columna).

O ex-lobbyista de Washington, que naceu en Inglaterra e de mala gana dá a súa idade de 50 anos, admite que é unha batalla difícil tentar mellorar a imaxe dun artigo desechable que estivo ligado a todo, desde o quecemento global ata a dependencia do petróleo e a morte. da vida mariña.Especialmente en California.Particularmente no ultraliberal condado de Marín.Levou máis dun ano despois de que os fabricantes de bolsas chegasen a chamar para asumir a causa."É moi desafiante contrarrestar os mitos e a desinformación", di desde os seus despachos de avogados de Tiburon, California."Son un one-man show".

Como avogado, é un publicista bastante bo: en 2003 denunciou a Kraft Foods para impedir a venda de galletas Oreo a nenos menores de 11 anos en California, alegando que estaban cheas de graxas trans.Aínda que non gañou a batalla na corte, gañou claramente a guerra;O gobernador Arnold Schwarzenegger asinou un proxecto de lei contra as graxas trans o 25 de xullo. Antes, Joseph demandou ao departamento de aparcamento de San Francisco para que a axencia eliminase os grafitis dos letreiros, e era un activista contra o lixo.Os graffitis e os lixos, incluídas, por exemplo, bolsas de plástico para compras, seguen vivos, polo que bate sobre .300.

Como pode un antigo activista contra o lixo apoiar as bolsas de plástico?Joseph sinala, e algúns ecoloxistas coinciden, que en moitos aspectos as bolsas de papel son tan malas para o medio ambiente como as de plástico.Mentres as bolsas de papel se descompoñen, tamén liberan metano mentres o fan.Aínda que ás veces as bolsas de plástico fanse con produtos petroquímicos, as bolsas de papel requiren máis enerxía para fabricalas e reciclalas.A evidencia de que as bolsas de plástico matan a vida mariña non é concluínte e, en xeral, recoñécese que os detritos da pesca comercial son moito máis prexudiciais."A miña investigación sobre este tema demostroume que está a suceder algo divertido", di Joseph."Os activistas contra as bolsas de plástico non están sendo desafiados.É como un caso xudicial no que ninguén representa á outra parte".

Con todo, contra o uso de bolsas de compra de tea ou o tipo de cordón que a súa avoa puido levar á rúa principal, Joseph ten menos argumentos.As bolsas de plástico son útiles forros de papeleiras, di el, ou recipientes para a lixo dos gatos.E, por suposto, pódense reutilizar para facer a compra."Sabes o que creo que é o mellor deles?Podes meter uns 12 deles na guantera".

Por persuasivos que sexan os seus argumentos, a tarefa de José pode ser semellante a Canuto.En xuño, China prohibiu ás tendas de todo o país dar bolsas de plástico gratuítas e prohibiu a produción, venda e uso de calquera bolsa de plástico de menos dunha milésima de polgada de espesor.Bután prohibiu as bolsas alegando que interferían coa felicidade nacional.Irlanda impuxo unha elevada taxa de 34 céntimos por cada bolsa utilizada.Tanto Uganda como Zanzíbar prohibíronas, así como 30 aldeas de Alasca.Decenas de países impuxeron ou están considerando medidas similares.

Joseph traballa con todo, sen desanimarse pola marea ou polo que deben pensar os seus veciños do condado de Marín."Díxenlle a moita xente que estou tentando gardar a bolsa de plástico", di."Miran para min con horror".Pero di que non, que non viu un descenso nas invitacións á cea."Este non é un problema que pertenza ao cubo esquerdo ou ao cubo dereito.Trátase da verdade.E estou decidido a facelo rexistrar".